Akaun bank atas nama penduduk miskin dibanjiri dengan wang tunai, kemudian tiba-tiba dikosongkan dalam kegiatan pencucian wang yang mungkin melibatkan beratus-ratus juta dolar berpindah dari Pakistan.

    Di Karachi, seorang pemandu beca Mohammad Rasheed mengambil masa setahun untuk mendapatkan 300 rupee untuk membeli anak perempuannya sebuah basikal, menjadi terkejut apabila dia mendapati tiga bilion rupee ($ 22.5 juta) telah melalui akaun bank yang tidak terpakai atas namanya, dia berasa amat takut.

“Saya mula berkeringat dan menggigil,” kata yang berusia 43 tahun – mangsa terbaru dalam kegiatan pengubahan wang haram dimana perdana menteri baru Pakistan, Imran Khan telah bersumpah untuk menghancurkan kegiatan tersebut.

    Apabila dia mendapat panggilan daripada Agensi Penyiasatan Persekutuan, kecenderungan pertama Rasheed adalah bersembunyi, tetapi rakan-rakan dan ahli keluarga akhirnya meyakinkannya untuk bekerjasama dengan pegawai.

    Malah berpuluh-puluh kisah serupa dalam beberapa minggu kebelakangan ini yang telah mengisi akhbar di Pakistan. Insiden berikut bermula dengan akaun bank dengan modus operandi yang sama di mana nama penduduk miskin dibanjiri dengan wang tunai, kemudian tiba-tiba dikosongkan dalam skim pencucian yang mungkin melihat beratus juta dolar berpindah dari negara ini.

Nama Rasheed akhirnya dibersihkan, tetapi kebimbangannya kekal.

“Saya berhenti memandu beca yang saya sewa di jalan raya kerana takut bahawa beberapa agensi penyiasat lain mungkin menjemput saya,” katanya.

“Isteri saya jatuh sakit kerana ketegangan yang menimpa saya.”

    Pengumuman  pencucian wang haram itu secara besar-besaran itu datang ketika Khan yang baru dipilih sebagai Perdana Menteri Pakistan yang baru bersumpah untuk memerangi rasuah yang bermaharajalela sedangkan kerajaannya sedang berhempas pulas untuk meminta pinjaman dari negara luar untuk meningkatkan kewangan Pakistan yang semakin merosot.

“Ini adalah wang yang dicuri,” kata bekas pemain kriket ketika disiarkan di televisyen Pakistan.

“Ia dicuri dari kontrak awam dan dipindahkan ke akaun-akaun ini, kemudian dibasuh ke luar negara.

“Saya tidak akan melepaskan rakyat yang korup di negara ini,” katanya.

Tetapi bagi mangsa seperti Mohammad Qadir kerosakan telah dilakukan.

“Saya tidak pernah melihat bank dari dalam,” kata penjual ais krim berusia 52 tahun itu. Bagaimanapun urus niaga dibuat atas namanya untuk 2.25 bilion rupee.

    Sejak berita peristiwa itu disebarkan,Qadir mengatakan dia selalu dihina oleh jirannya dan juga takut diculik oleh penjenayah yang percaya dia mempunyai wang berjuta rupee untuk ganti rugi yang lebih besar.

“Dia adalah seorang jutawan tanpa wang,” salah seorang kenalan Qadir tertawa ketika memandu melepasi kedai ais krimnya di kawasan Karachi di bandar Orangi.

    Kisah yang lain,Sarwat Zehra seorang pegawai berusia 56 tahun, mengatakan dia telah mengalami tekanan darah tinggi selepas diserahkan satu bil berjumlah 13 juta rupee untuk cukai yang tidak dibayar.

“Saya diberitahu bahawa syarikat telah meluluskan 14 atau 15 bilion rupee secara haram melalui akaun saya,” katanya.

Rakyat miskin du Pakistan telah lama digunakan sebagai kambing hitam untuk golongan elit bagi menghindari cukai dan menyembunyikan aset. Tetapi kegiatan pengubahan wang haram menggunakan akaun bank atas nama rakyat miskin tidak pernah berlaku sebelum ini.

    Pada bulan September 2018, Mahkamah Agung Pakistan menubuhkan satu jawatankuasa untuk menyiasat bencana itu, mendapati bahawa sekurang-kurangnya 400 juta dolar telah melalui “ribuan akaun palsu” menggunakan nama orang miskin. Sebanyak 600 syarikat dan individu “dikaitkan dengan skandal”, jawatankuasa tersebut membuat kesimpulan.

    Adalah lebih memalukan bagi Khan sebagai pemerintah baru dalam pentadbiran beliau kini dalam proses untuk mendapatkan berbilion ringgit dalam bantuan kewangan asing, termasuk perbincangan dengan Tabung Kewangan Antarabangsa untuk mendapatkan bailout yang berpotensi di tengah-tengah keseimbangan krisis pembayaran di negaranya.

    Skim pengubahan wang haram ini menyebabkan Pakistan sekali lagi diletakkan pada senarai pantau untuk tahun ini oleh Pasukan Petugas Tindakan Kewangan (FATF) iaitu sebuah pemantauan anti pencucian wang yang berpangkalan di Paris, kerana tidak melakukan usaha yang cukup untuk memerangi pembiayaan keganasan.