Siapa yang tak kenal durian? Dengan baunya yang khas, buah dari Asia Tenggara ini membuat manusia terbahagi kepada dua: sama ada mencintainya atau membencinya.

    Buah berduri dengan baunya yang tajam ini cukup popular di Indonesia, Thailand, dan Malaysia. Akibat baunya, banyak pengangkutan dan tempat awam terutamanya di hotel yang melarang membawa atau memakan durian.

    Secara keseluruhan, terdapat 30 spesies dari keluarga durian dengan warna dan ukuran yang berbeza. Namun, yang paling banyak dikonsumsi adalah Durio zibethinus.

    Berdasarkan kajian, ada juga 200 jenis durian khusus yang memiliki tekstur, rasa, dan aroma berbeza-beza.

Salah satu negara yang sangat mencintai durian adalah China. Walaupun buah ini juga popular di negara asalnya, iaitu di Indonesia, Thailand, dan Malaysia; China menghabiskan 600 juta dollar AS hanya untuk mengimport buah berduri ini.

    Namun, sebagai buah yang sangat unik dan popular, DNA durian sangat jarang diteliti.

    Hingga akhirnya, para penyelidik dari Singapura, Hong Kong, dan Malaysia mempublikasikan cetak biru DNA dari D zibethinus di jurnal Nature Genetic untuk menjelaskan gen yang bertanggung jawab atas sifat unik durian.

    Para penyelidik mengungkapkan bahawa bau durian berasal dari kandungan campuran sulfur volatil yang lebih tinggi.

    Selain menjelaskan mengapa durian memiliki bau yang khas tersebut, para penyelidik berkata bahwa penelitian ini juga penting untuk melestarikan buah yang berduri ini.

“(Data tersebut) sangat penting untuk pemahaman yang lebih baik tentang keanekaragaman hayati durian,” ujar penyelidik tersebut seperti yang diperkatakan dari Associated France Presse.

    Para penyelidik berharap agar projek mereka dapat menjadi asas kepada penyelidikan lanjutan. Data ini sangat berharga untuk menghentikan ancaman kemusnahan spesis durian tertentu.

“Penyelidikan lebih lanjut akan membantu untuk menjelaskan peranan ekologi tanaman tropika yang penting dan mempesona ini,” kata pasukan penyelidik itu.

Loya bau durian

Bagi mereka yang tidak biasa, aroma tajam dari durian boleh menjadikannya tidak selesa dan mungkin akan merasa loya.

Tetapi bagi saintis, bau durian adalah objek yang menarik untuk diteliti. Mereka ingin tahu dari mana ia berasal dan mengapa aroma begitu tajam.

Sekarang, penyelidik dari Singapura mendedahkan misteri bau durian yang sangat unik.

Penyelidik dari Pusat Kanser Kebangsaan (NCC) dan Sekolah Perubatan Duke-NUS di Singapura membandingkan DNA durian dengan tumbuhan lain yang mempunyai bau yang tidak biasa, seperti koko.

Para penyelidik mendapati bahawa sebatian sulfur atau VSC dalam durian berbanding dengan buah-buahan lain.

Sebatian sulfur meruap adalah sebatian berbau yang dihasilkan oleh gen yang dikenali sebagai lyion metionin gamma.

Gen ini akan menjadi sangat aktif apabila buahnya masak sehingga ia menyebabkan bau yang luar biasa.

“Bagi aroma yang luar biasa, aroma durian adalah seperti gabungan campuran bawang, buah-buahan manis, dan asid dalam perasa sup. Bahkan (bau durian) juga digambarkan sebagai telur busuk,” kata Bin Tean Teh, seorang ahli genetik yang mengkaji kajian-kajian seperti dipetik dari Daily Mail.

Walau bagaimanapun, bau adalah penting untuk durian yang hidup di alam liar. Para penyelidik mengatakan bahawa bau durian biasa membantu menarik haiwan untuk memakannya dan menyebarkan benihnya.

Sekurang-kurangnya sekarang terdapat 30 spesis durian, sama ada mereka boleh dimakan atau tidak. Sebahagian daripada mereka juga terancam.