Semasa Perang Dunia II, tentera Jepun membangunkan taktik yang dikenali sebagai kamikaze, yang melibatkan serangan berani mati oleh pesawat terhadap kapal Bersekutu. Serangan ini dilakukan oleh juruterbang yang sengaja menghempas pesawat mereka ke dalam kapal musuh, sering menyebabkan kerosakan dan kehilangan nyawa yang ketara.

Terdapat beberapa sebab mengapa serangan kamikaze menjadi berleluasa semasa peringkat akhir perang. Satu faktor utama ialah situasi terdesak yang dihadapi Jepun kerana ia menghadapi kekalahan dalam pelbagai bidang. Menjelang pertengahan tahun 1944, negara itu menghadapi kekurangan sumber dan kakitangan yang teruk, dengan banyak bandarnya musnah dan industrinya lumpuh akibat serangan pengeboman Bersekutu.

Pada masa yang sama, kepimpinan tentera Jepun semakin fanatik dalam komitmen mempertahankan tanah air walau apa pun keadaannya. Ideologi ini berakar umbi dalam konsep bushido, kod kehormatan samurai yang menekankan kesetiaan, pengorbanan diri, dan kewajipan kepada orang atasan. Idea serangan kamikaze dilihat sebagai satu cara untuk menerapkan nilai-nilai ini dan menunjukkan keazaman negara dalam menghadapi kemungkinan yang besar.

Faktor lain yang menyumbang kepada kebangkitan serangan kamikaze ialah kejayaan taktik serupa yang digunakan oleh tentera laut Jepun sebelum perang. Pada tahun 1944, tentera laut Jepun mula menggunakan bot-bot kecil yang dipenuhi bahan letupan untuk menyerang kapal-kapal Bersekutu, satu strategi yang dikenali sebagai kaiten. Walaupun serangan ini selalunya tidak berjaya, ia menunjukkan potensi keberkesanan taktik bunuh diri terhadap musuh.

Serangan kamikaze pertama berlaku pada 25 Oktober 1944, semasa Pertempuran Teluk Leyte di Filipina. Sekumpulan juruterbang Jepun, menerbangkan pesawat usang yang telah sarat dengan bahan letupan, menyasarkan armada Bersekutu dan menyebabkan kerosakan yang ketara. Dalam beberapa bulan seterusnya, serangan kamikaze menjadi semakin biasa, dengan ratusan juruterbang menawarkan diri untuk misi ini.

Salah satu sebab populariti serangan kamikaze di kalangan juruterbang Jepun adalah kepercayaan bahawa mereka akan diberi penghormatan sebagai wira jika mereka mati dalam pertempuran. Kerajaan dan kepimpinan tentera giat mempromosikan idea ini, menekankan kepentingan pengorbanan diri demi kebaikan negara.

Walaupun kejayaan awal serangan kamikaze, mereka akhirnya tidak berkesan dalam mengubah arus perang. Tentera Bersekutu terus membuat kemajuan yang mantap, dan pada musim panas 1945, Jepun menghadapi kekalahan yang dahsyat. Walau bagaimanapun, serangan kamikaze berterusan sehingga akhir perang, dengan serangan yang direkodkan terakhir berlaku pada 15 Ogos 1945 dimana tarikh itu bersamaan hari Jepun mengumumkan penyerahannya.

Kesimpulannya, serangan kamikaze adalah hasil daripada situasi terdesak yang dihadapi Jepun pada peringkat akhir Perang Dunia II. Mereka didorong oleh gabungan ideologi, komitmen terhadap prinsip bushido, dan kepercayaan bahawa taktik ini boleh mengubah arus perang. Walaupun serangan kamikaze memang menyebabkan kerosakan dan kehilangan nyawa yang ketara, mereka akhirnya terbukti tidak berkesan untuk menghentikan kemaraan pihak Tentera Besekutu.