RMS Titanic ialah kapal penumpang British yang terkenal tenggelam pada awal pagi 15 April 1912, selepas berlanggar dengan gunung ais semasa pelayaran sulungnya dari Southampton ke New York City. Bencana itu meragut nyawa lebih 1,500 penumpang dan anak kapal, menjadikannya salah satu bencana maritim paling maut dalam sejarah. Dalam artikel ini, kita akan meneroka sejarah Titanic, peristiwa yang membawa kepada tenggelamnya, dan warisannya yang kekal hingga kini.

Titanic adalah salah satu kapal terbesar dan paling mewah pada zamannya, berukuran 882 kaki panjang dan berat lebih 46,000 tan. Ia dibina oleh White Star Line, sebuah syarikat perkapalan British, dan direka untuk menjadi simbol kemajuan teknologi dan perjalanan mewah. Kapal itu dilengkapi dengan kemudahan terkini, termasuk gimnasium, kolam renang, dan mandian Turki, dan boleh memuatkan lebih 2,200 penumpang dan anak kapal.

Pada 10 April 1912, Titanic berlayar dari Southampton, England, dalam pelayaran sulungnya ke New York City. Kapal itu berhenti di Cherbourg, Perancis, dan Queenstown (kini Cobh), Ireland, untuk mengambil penumpang dan kargo tambahan. Walaupun terdapat amaran tentang gunung ais di kawasan itu, Titanic meneruskan perjalanannya dengan kelajuan penuh.

Pada petang 14 April, Titanic melanggar gunung ais di luar pantai Newfoundland, Kanada. Kesan itu menyebabkan kerosakan teruk pada badan kapal, dan air mula membanjiri dek bawah. Walaupun anak kapal cuba menambal kerosakan dan mengepam air, Titanic mula tenggelam perlahan-lahan.

Apabila keadaan menjadi lebih teruk, anak kapal mula memuatkan bot penyelamat dengan penumpang dan anak kapal. Bagaimanapun, bot penyelamat tidak mencukupi untuk memuatkan semua penumpang dan anak kapal, dan kebanyakan bot penyelamat dilancarkan hanya diisi sebahagian sahaja. Dalam keadaan huru-hara dan kekeliruan itu, ramai penumpang yang terkandas di atas kapal yang karam itu.

Pada awal pagi 15 April, Titanic tenggelam di bawah ombak, meragut lebih 1,500 nyawa bersamanya. Bencana itu mengejutkan dunia dan mendorong seruan meluas untuk peraturan keselamatan dan peralatan yang lebih baik untuk kapal penumpang.

Pada tahun-tahun selepas Titanic tenggelam, banyak penyiasatan telah dijalankan untuk menentukan punca bencana dan untuk meningkatkan standard keselamatan untuk perjalanan maritim. Titanic juga menjadi subjek banyak buku, filem, dan bentuk budaya popular yang lain, mengukuhkan kedudukannya dalam sejarah sebagai salah satu peristiwa paling berkekalan dan tragis pada abad ke-20.

Hari ini, warisan Titanic terus hidup melalui pelbagai muzium, pameran dan tugu peringatan di seluruh dunia. Bangkai kapal Titanic ditemui pada tahun 1985 oleh pasukan penyelidik yang diketuai oleh Robert Ballard, dan sejak itu, banyak ekspedisi telah dijalankan untuk meneroka tapak dan mendapatkan semula artifak daripada serpihan.

Kesimpulannya, tenggelamnya Titanic kekal sebagai salah satu peristiwa paling penting dalam sejarah maritim, tragedi yang telah menarik perhatian dunia selama lebih satu abad. Walaupun bencana itu meragut nyawa yang tidak terkira banyaknya, ia juga menjadi pemangkin kepada peningkatan standard keselamatan dalam industri maritim dan sebagai peringatan tentang bahaya kesombongan dan terlalu yakin dalam menghadapi kuasa alam semula jadi.