Amerika Syarikat mempunyai sejarah pemenjaraan yang panjang, dengan lebih 2.3 juta orang kini dipenjarakan di penjara dan penjaranya. Walaupun beberapa penjara di Amerika Syarikat telah dipuji kerana pendekatan progresif mereka untuk pemulihan, yang lain telah dikritik kerana keadaan mereka yang tidak berperikemanusiaan dan layanan kasar terhadap banduan. Antaranya, satu penjara terserlah sebagai yang terburuk di Amerika Syarikat – penjara ADX Florence Supermax di Colorado.

ADX Florence, juga dikenali sebagai “Alcatraz of the Rockies,” ialah penjara keselamatan tinggi yang direka untuk menempatkan penjenayah paling berbahaya dan ganas di Amerika Syarikat. Ia terletak di kawasan terpencil Colorado, dikelilingi oleh gunung dan padang pasir. Penjara itu dibuka pada tahun 1994 dan direka bentuk untuk menjadi penjara paling selamat dan berteknologi maju di dunia.

Keadaan hidup di ADX Florence adalah keras dan tidak berperikemanusiaan. Banduan disimpan dalam kurungan bersendirian selama 23 jam sehari, tanpa sentuhan manusia atau akses kepada cahaya semula jadi. Sel-selnya kecil dan tanpa tingkap, dengan hanya celah kecil di pintu untuk makanan dan komunikasi dengan pengawal. Banduan dibenarkan bersenam satu jam sehari, di dalam bilik konkrit kecil dengan dinding tinggi dan tiada pemandangan dunia luar.

Layanan terhadap banduan di ADX Florence telah dikritik sebagai kejam dan menjatuhkan maruah. Banduan tertakluk kepada penggeledahan jalur dan penggeledahan rongga secara berkala. Mereka sering dihalang dengan belenggu empat mata semasa pemeriksaan dan rawatan perubatan. Penggunaan kekerasan, termasuk pistol setrum dan semburan lada, adalah perkara biasa di penjara.

Pengasingan dan kekurangan hubungan manusia telah menjejaskan kesihatan mental banduan di ADX Florence. Penjara itu telah dipanggil “versi neraka bersih” oleh bekas banduan, yang menggambarkan pengalaman itu sebagai penyeksaan. Ramai banduan mengalami kemurungan, kebimbangan, dan penyakit mental lain akibat keadaan di penjara. Ada yang terpaksa mencederakan diri sendiri atau membunuh diri sebagai cara mengatasinya.

Penggunaan ADX Florence sebagai pusat tahanan untuk pengganas dan banduan berprofil tinggi lain juga telah menjadi kontroversi. Banduan seperti Ramzi Yousef, dalang di sebalik pengeboman Pusat Dagangan Dunia 1993, dan Zacarias Moussaoui, satu-satunya orang yang disabitkan kesalahan di Amerika Syarikat atas serangan 9/11, kini ditempatkan di penjara. Penggunaan ADX Florence untuk banduan ini telah dikritik sebagai pencabulan hak asasi manusia mereka, kerana mereka tertakluk kepada syarat yang sama seperti banduan lain.

Kesimpulannya, penjara ADX Florence Supermax di Colorado dianggap penjara paling teruk di Amerika Syarikat kerana keadaan hidup yang tidak berperikemanusiaan, layanan kesat terhadap banduan, dan penggunaannya yang kontroversial sebagai pusat tahanan untuk banduan berprofil tinggi. Penjara itu telah dikritik oleh kumpulan hak asasi manusia, bekas banduan, dan juga beberapa kakitangan penjara kerana layanannya yang merendahkan martabat banduan dan kesannya terhadap kesihatan mental mereka. Walaupun penjara itu direka bentuk untuk menjadi kemudahan keselamatan tinggi untuk penjenayah yang paling berbahaya, keadaannya yang keras dan penggunaan kurungan yang boleh dipersoalkan telah menimbulkan persoalan etika tentang tujuan pemenjaraan dan peranan penjara dalam masyarakat.